食品短缺和環(huán)境污染的問題，一直困擾美國。人們開始尋求各種可能甚至不可能的解決方案。從河馬肉到后來的轉(zhuǎn)基因，圍繞這些解決方案，質(zhì)疑與爭論也從未間斷。
上世紀頭10年，美國面臨嚴重的肉食短缺，一個非常另類的解決方案被擺在國會的議事日程上。這個方案的擁護者包括美國總統(tǒng)西奧多·羅斯福和《紐約時報》。他們的理由是這個辦法既可以解決肉食短缺，又可以改造環(huán)境，堪稱一舉兩得。而唯一讓人覺得不太“靠譜”的地方是——這個方案計劃從非洲引進河馬，在路易斯安那的沼澤里成群飼養(yǎng)，然后讓河馬肉成為美國人餐桌上的主食。
對于當年這個近乎荒誕的方案，現(xiàn)在的美國人并不清楚。直到去年12月，很多人才在題為《美國河馬》的報道中了解到這個計劃。
這項法案并沒有被國會通過，但食品短缺和環(huán)境污染的問題，卻一直困擾美國。人們開始尋求各種可能甚至不可能的解決方案，然而，從河馬肉到后來的轉(zhuǎn)基因，圍繞這些解決方案，質(zhì)疑與爭論也從未間斷。
大型農(nóng)企和轉(zhuǎn)基因壟斷美國食品
“河馬肉”計劃之后，美國經(jīng)歷了有史以來最大的經(jīng)濟蕭條。“饑餓母親”(DestitutepeapickersinCalifornia)絕望的眼神成了那個時代的印記。可這并不是糧食供不應(yīng)求造成的，一方面，人們買不起糧食；另一方面，糧食寧被銷毀也不降價銷售。大家都沒有活路。
二戰(zhàn)的需求拯救了美國的糧食生產(chǎn)。與此同時，聯(lián)合耕種、工業(yè)化牲畜養(yǎng)殖、品種改良等技術(shù)令食品產(chǎn)量有了呈數(shù)量級的提高。
上世紀70年代，美國農(nóng)業(yè)部的新當家鄂爾·巴茨(EarlButz)做了很多政策調(diào)整，其中最有名的就是他的口號“要么做大，要么走人”。普遍認為，這時期的政策和美國大型農(nóng)業(yè)企業(yè)(agribusiness)的崛起，以及家庭式小農(nóng)場的衰退幾乎同步。
現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的核心不是一株苗上長更多玉米，而是在一畝地上可以種得更密。這些改良的品種，可以在非常擁擠的情況下茁壯成長，并能抵抗病蟲害。大型農(nóng)企對提高農(nóng)作物產(chǎn)量、降低農(nóng)產(chǎn)品(8.96,-0.03,-0.33%)價格的追求，刺激了能短時間奏效的基因改良技術(shù)，并逐漸使轉(zhuǎn)基因的玉米、大豆等成為主流。
上世紀八九十年代，一個叫孟山都的企業(yè)也在慢慢從一個化學(xué)肥料生產(chǎn)商，轉(zhuǎn)化成基因改良的育種商。1996年，美國僅2%的大豆包含孟山都的“改良基因”。而時至2008年，超過90%美國大豆有孟山都的“改良基因”，80%玉米種子都來自孟山都。
如今，美國許多食品都來自轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品，新的轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品還在不斷被批準。
反制轉(zhuǎn)基因
美國1963年制定貧困線時統(tǒng)計，大部分家庭在“吃”上的消費占收入的1/3。而根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部2013年的統(tǒng)計，這個數(shù)據(jù)如今已降到6%。實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變，那些使食物變便宜的企業(yè)和轉(zhuǎn)基因功不可沒。然而，給它們唱贊歌的卻沒幾個，轉(zhuǎn)基因是否威脅食品安全的爭論是主要原因。
從1996年轉(zhuǎn)基因作物首次商業(yè)化至今，民間的抗議聲音由弱轉(zhuǎn)強。美國獨立民調(diào)機構(gòu)皮尤研究中心數(shù)據(jù)顯示，2001年，受訪者中對轉(zhuǎn)基因知之甚少的人為62%。而在2013年美國廣播公司的民意調(diào)查中，不知道轉(zhuǎn)基因食品為何物的受訪者只剩下13%，52%的受訪者覺得轉(zhuǎn)基因食品不安全。
近年來，全球范圍內(nèi)越來越多的實驗結(jié)果開始不利于轉(zhuǎn)基因：小白鼠、蝴蝶、猴子們因為食用轉(zhuǎn)基因食物出現(xiàn)體重減輕、免疫系統(tǒng)被破壞、臟器受損、死亡率高等情況。
和吃了玉米飼料走不動路的牲畜一樣，美國人吃著主要由玉米糖漿構(gòu)成的廉價食品，在短時間內(nèi)變得越來越胖。而高果糖玉米糖漿，正是美國最多產(chǎn)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物的衍生物。
2013年，《紐約時報》的一項調(diào)查顯示，93%的受訪者認為有轉(zhuǎn)基因成分的食品應(yīng)被標明。在擔心轉(zhuǎn)基因食品的受訪者中，37%擔憂轉(zhuǎn)基因食物會導(dǎo)致癌癥或者過敏。同時，轉(zhuǎn)基因企業(yè)，以及大型農(nóng)企還被指是造成環(huán)境污染、食品安全困擾、勞資糾紛的罪魁禍首。
2007年成立的非營利性民間組織“無轉(zhuǎn)基因項目(Non-gomProject)”，在自己的網(wǎng)站上刊登了長達123頁的文章《轉(zhuǎn)基因：傳說還是真相(GMO:MythsorTruth)》。2013年10月25日，“反孟山都游行”在華盛頓舉行。
消費者每次購物都是投票。自2006年起，沃爾瑪開始出售有機食品(非轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品)。2013年5月，全食超市(wholefood)宣布標注全店所有產(chǎn)品是否含轉(zhuǎn)基因成分，快餐店chipotle宣布逐步使用非轉(zhuǎn)基因食材。2014年1月，美國食品巨頭通用磨坊(GeneralMills)宣布停止在其最著名的“早餐原味麥片(Cheerios)”中使用轉(zhuǎn)基因成分。
美國農(nóng)業(yè)部的調(diào)查顯示，有機食品銷售額從2004年的110億美元增加到2012年的270億美元。
