隨州之“隨”，其名最早源于遠古的“隨氏族”。據(jù)戰(zhàn)國時史官撰寫的《世本·作篇》記載：“隨，作笙。長四寸，十三簧，像鳳之身，正月之音也。”宋衷注：“隨，女蝸氏之臣?！庇纱丝梢?，“隨人”不僅是遠古時代創(chuàng)制笙簧、酷愛歌舞的氏族，而且還是“女皇”女蝸氏的“臣子”、“諸侯”或后裔，為女媧氏、神農氏、烈山氏同血緣關系的氏族部落。是時，“隨人”先以“兕”為圖騰（“兕”即“犀”之異名，“兕屬雌，犀屬雄”）后又演變?yōu)槌绨荨磅埂眻D騰，是生存、繁衍于南方大洪山的土著氏族，賴以漁獵為生計，后來擴展至桐柏山區(qū)。其中一支族“烈山氏之子曰柱”，“烈山澤而焚之”，開創(chuàng)了原始農業(yè)和飼養(yǎng)業(yè)，故又崇拜“?！薄磅埂眻D騰，至今隨州地區(qū)仍保留崇敬“獨角獸”（即“兕”）“豬頭插筷子”（即祭祀烈山之子柱）的習俗。

　　隨氏族日漸發(fā)展壯大，其中一支族隨為帝向北擴張。虞夏至商初，隨人在中原建立“犀”方國。同時，從商代中期至戰(zhàn)國末期，先后在隨境有“厲”、“隨”、“唐”三個諸候國建置都邑，西周初年，周武王封姬姓四十人，其中“隨”、“唐”三個諸候國建置都邑，西周初年，周武王封姬姓四十人，其中“隨”、“唐”封建隨境。

　　從秦代至今的二千多年間，隨州建置雖然變遷頻繁，但大部分時期或設郡、州，或置專署，成為江漢、鄂北的政治、經濟、軍事、文化中心。

　　戰(zhàn)國末，楚滅隨建縣，秦漢因之。晉設義陽郡，南北朝改設隨陽郡，后又改為隨郡、北隨郡；北周設漢東、義陽二郡。西魏隨升為州，轄郡、縣。隋仍設州，后廢州設漢東郡。唐改郡為隨州。宋、元仍為隨州。民國后廢州為縣，抗戰(zhàn)時期，國民政府湖北省三專區(qū)公署設在隨縣。

　　隨州地靈人杰，為歷代兵家必爭之地。秦始皇、漢武帝仰慕大洪山的天然靈氣和秀麗山川，先后赴大洪山巡視，故有“祭堯舜于九嶷山（即大洪山）”之說；西漢末，平林（今隨州古城畈）人陳牧、廖湛舉兵起義，號“平林兵，擊潰王莽軍，建立東漢王朝；晉太康九年，武帝司馬炎封司馬邁為隨郡王、置隨國；太安二年，義陽（今隨州北境）人張昌聚饑民起義，立劉泥（立沈）為帝恢復漢朝，建元“神鳳”，宋時隨州還涌現(xiàn)出孟宗政、李庭芝、邊居誼等一批著名抗金抗元將領、民族英雄；元末，梅丘里（今曾都柳林古城畈人）人明玉珍率眾起義，后加入紅巾軍，入川后自立為帝，建國大夏；明崇禎十年，農民義軍張獻忠、李自成部克隨州，建立了隨州歷史上第一個革命政權，任汪鷺為隨州牧；清咸豐五年，落湖里（今曾都區(qū)長崗鎮(zhèn)）人趙邦壁舉兵起義，克隨州、德安等五個州府，建國后宋。隨州人林翼支、方維、謝石欽、李亞楠、吳少伯等近千人參加武昌起義，并擔任軍政要職。

　　在革命戰(zhàn)爭年代，隨州更加具有光榮的革命傳統(tǒng)，大革命時期的工農青婦運動如火如荼；土地革命時期的隨縣“秋收暴動”成功，建立了三個蘇維埃政權，湘鄂西、豫鄂皖兩個中央分局擴大會議在隨境召開，紅四方面軍從隨南開始長征；中央鄂北特委機關設在隨州高廟；抗日戰(zhàn)爭時期，隨縣是鄂豫邊區(qū)抗戰(zhàn)的指揮樞紐，中共鄂中省委、隨棗地委、豫南地委、洪山地委均設在隨州境內；鄂豫邊區(qū)抗敵工作委員會、管轄十三縣國共抗日聯(lián)合政權在隨縣均川成立；新四軍第五師在隨南九口堰建軍，隨州境內建立了三個縣級抗日民主政權；解放戰(zhàn)爭時期，江漢區(qū)黨委、行署、軍區(qū)和洪山地委、專署、軍分區(qū)始終駐設隨縣。

　　1949年5月16日，隨境隨縣、洪山縣并列，分別隸屬孝感、襄陽兩專署。1955年4月30日，湖北省人民委員會13號命令，將洪山縣制撤銷，其轄區(qū)分別歸并宜城、鐘祥、棗陽和隨縣。

　　1979年11月，經國務院批準，以原隨縣城關鎮(zhèn)和北郊公社為基礎，設立隨州市，與隨縣并存。

　　1983年8月19日，國務院164號文通知，撤銷隨縣建制，其行政區(qū)域并入隨州市。11月20日，縣、市正式合署辦公。

　　1991年8月26日，湖北省人民政府45號文決定，把隨州市的發(fā)展列入全省統(tǒng)籌規(guī)劃中，各項計劃指標直接單列。

　　1994年11月4日，湖北省人民政府152號文件通知，隨州市由省直管縣級市。

　　2000年6月，國務院批準成立地級隨州市，原縣級隨州市改名曾都區(qū)，隸屬地級隨州市；代管廣水市。

　　2009年，國務院批準隨州市重新設立隨縣，即在原隨州市曾都區(qū)（市政府所在地）區(qū)劃范圍內，劃出部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)成立隨縣，曾都區(qū)繼續(xù)保留；隨州市管轄隨縣、曾都區(qū)，代管廣水市。