▲圖片來(lái)源：中科云網(wǎng)官網(wǎng)

　　然而最初孟凱的創(chuàng)業(yè)以失敗告終，合伙開餐館的幾個(gè)老鄉(xiāng)也跑了路。幸好后來(lái)孟凱得到老鄉(xiāng)的資金支持，盤下了一個(gè)廢品回收站，改造成餐館。孟凱身兼服務(wù)員，采購(gòu)員和收銀員，必要時(shí)也得掄大勺做主廚。他每天還要在電腦上做表格，統(tǒng)計(jì)每個(gè)月排名最尾的5個(gè)菜換掉。

　　孟凱個(gè)性豪爽，愛(ài)交朋友，他的店子慢慢變成了兩湖人在蛇口聚會(huì)的‘根據(jù)地’。最初只有4張桌子、骯臟不堪的大排檔，慢慢變成成了一座1000余平米的酒樓?！跋娑跚椤逼放普阶呷虢?。

　　1999年，孟凱湊足300萬(wàn)元，滿懷豪情地來(lái)到北京海淀區(qū)定慧寺周邊創(chuàng)業(yè)。在北京他選擇了另外一條發(fā)展之路：做高檔餐飲，瞄準(zhǔn)公務(wù)宴請(qǐng)市場(chǎng)。他在湖南湖北菜的基礎(chǔ)上，引入粵菜海鮮，一頓餐費(fèi)價(jià)格常常過(guò)萬(wàn)。

　　2009年11月，湘鄂情以14家直營(yíng)店，9家加盟店登陸深圳中小板，成為第一家在國(guó)內(nèi)A股上市的民營(yíng)餐飲企業(yè)。上市當(dāng)天，收盤總市值超過(guò)53億元，而孟凱的身家達(dá)到39.37億元，問(wèn)鼎餐飲界首富。

　　2012年，高端餐飲市場(chǎng)風(fēng)云突變，公款消費(fèi)的減少使得湘鄂情這樣的企業(yè)業(yè)績(jī)下滑。2013年，湘鄂情虧損高達(dá)5.64億元。自2013年7月起，湘鄂情分兩批關(guān)閉了北京西南西環(huán)店等13家門店，同時(shí)主力店西單店縮減面積5049平方米。此后湘鄂情開始謀劃轉(zhuǎn)型道路，彌補(bǔ)餐飲主業(yè)的損失。

　　2015年4月7日，因償債資金籌措不足，“ST湘鄂債”發(fā)生實(shí)質(zhì)違約，成為國(guó)內(nèi)首個(gè)本金違約的公司債案例。為應(yīng)對(duì)兌付危機(jī)，中科云網(wǎng)決定轉(zhuǎn)讓部分子公司股權(quán)及湘鄂情系列商標(biāo)給深圳市家家餐飲服務(wù)有限公司，并將交易金額3億元列入償債專戶。

▲2017年5月，孟凱回國(guó)后發(fā)朋友圈

　　為了償還公司和私人債務(wù)，孟凱走上了賣殼、賣商標(biāo)自救的道路。2015年1月，身在澳大利亞的孟凱向中科云網(wǎng)提交辭呈，申請(qǐng)辭去這家自己一手創(chuàng)辦的公司董事長(zhǎng)、董事、總裁以及董事會(huì)專門委員會(huì)委員等所任公司職務(wù)，專業(yè)籌資解決即將到期的“湘鄂債”。

　　“在各方壓力下我的精神幾近崩潰，無(wú)力回天”，這是孟凱當(dāng)時(shí)對(duì)媒體的表態(tài)。