原標題：湖北一高校研究表明：生命或在地球形成后3億年就開始出現(xiàn)

新發(fā)現(xiàn)的NSB赤鐵礦化樹枝狀化石與局部放大圖。新華網(wǎng)發(fā)

　　新華網(wǎng)武漢4月15日電（連迅、龐偉紅）由中國地質(zhì)大學（武漢）的科研人員參與研究取得的一項最新成果表明：在37.5億至42.8億年前，地球上就已經(jīng)存在豐富多彩的微生物生命活動，相較于之前證實的34.5億年，地球生命起源時間至少提前3億年。這一研究成果在最新一期的《科學進展》（Science Advances）上發(fā)表。

　　據(jù)悉，中國地質(zhì)大學（武漢）的研究團隊分析了來自加拿大魁北克省的一塊拳頭大小的巖石。之前的研究已經(jīng)通過同位素定年方法，判斷巖石的年齡約至少為37.5億年前，最老可達42.8億年前。在對巖石進行了更全面深入的分析之后，研究人員新發(fā)現(xiàn)了一個更大更復(fù)雜的“樹枝”狀結(jié)構(gòu)——快1厘米長的主干莖和單側(cè)生長的平行管狀分枝，以及共生的大量橢球體。

　　研究人員分析認為，由于目前還沒有發(fā)現(xiàn)任何非生物的純化學過程能產(chǎn)生類似的結(jié)構(gòu)，這個“樹枝”狀結(jié)構(gòu)最有可能是由古老細菌形成的微生物群落。同時，研究人員發(fā)現(xiàn)樣品中保留了一些被礦化的生物化學反應(yīng)副產(chǎn)物，表明這些不同類型的古老微生物可能以鐵、硫、二氧化碳和海底的紅外輻射能量為生，進行不產(chǎn)氧的光合作用。

研究人員拍攝的化石結(jié)構(gòu)層析成像圖。新華網(wǎng)發(fā)

　　本項研究由中國地質(zhì)大學（武漢）“地大學者”領(lǐng)軍人才多米尼克?帕皮諾、佘振兵教授和馬特?多德博士后聯(lián)合多家研究機構(gòu)取得?！把芯勘砻?，在37.5億年到42.8億年前，地球上就已經(jīng)存在著多種多樣的微生物生命。地球大約形成于46億年前，這也意味著生命可能在地球形成后僅3億年就開始出現(xiàn)了。從地質(zhì)學的角度來分析，生命的出現(xiàn)是非常迅速的，時間約等同于太陽繞銀河系旋轉(zhuǎn)一圈的時間?！闭撐牡谝蛔髡叨嗝啄峥?帕皮諾說。

　　佘振兵教授介紹說，證明這種古老生命存在的主要證據(jù)之一來自于樣品的光譜分析，它們是揭示礦物中生命化學信息的“指紋”?！斑\用光譜成像分析，我們就能夠看到樣品中各種化合物的空間分布情況。如果在礦物中發(fā)現(xiàn)了碳和磷的化合物，表明這些礦物可能是早期生物經(jīng)過降解后殘留下來的產(chǎn)物。”佘振兵表示，本次研究發(fā)現(xiàn)對外星生命出現(xiàn)的可能性有重要啟示?！叭绻诤线m的外界環(huán)境條件下，生命可以在地球上很快地出現(xiàn)，這將增加其他行星上存在生命的可能性。”

　　據(jù)介紹，這項研究的巖石樣品來自于加拿大魁北克省努瓦瓦吉圖克表殼巖帶（NSB），這個地區(qū)含有地球上已知的最古老的含鐵沉積巖，巖石是多米尼克?帕皮諾2008年在一次野外科考中采集的。研究人員將巖石切成大約100微米的切片，以便用光學顯微鏡、拉曼光譜儀和電子顯微鏡來觀察微小的化石結(jié)構(gòu)。