眾所周知，一個社會的穩(wěn)定與和諧與教育公平息息相關(guān)。實現(xiàn)教育公平是每個國家和政府努力追求的目標(biāo)，以使公民享有平等的教育權(quán)利，平等的公共教育資源，并獲得平等的學(xué)業(yè)成就和就業(yè)機會。美國是一個多元化的移民國家，擁有世界上實力最雄厚的大學(xué)。這些大學(xué)不僅是創(chuàng)造社會財富的優(yōu)良動力，也是國家向公民提供的一項福利。如何在民主制度下公平地對不同種族和文化背景的學(xué)生提供這項福利，一直是一個困擾著美國社會和大學(xué)的尖銳敏感問題。
美國大學(xué)在追求教育公平的過程中，“平權(quán)法案”這項聯(lián)邦政策起到了非常重要的作用，然而，“平權(quán)法案”作為一種教育平權(quán)政策在推行實施過程中，卻時常出現(xiàn)極端化現(xiàn)象，成為了美國當(dāng)代歷史上最富有爭議的法案。占人口大多數(shù)的白人越來越覺得受到了“逆向歧視”。由于明顯的不合理，近年來幾個重點大學(xué)先后廢除“平權(quán)法案”中若干逆向歧視多數(shù)族裔學(xué)生的項目。到目前為止，加州、密蘇里州和華盛頓州等八個州的大學(xué)廢除了“平權(quán)法案”。
這些州在廢除平權(quán)法案之后，都在嘗試使用弱化種族因素的替代性策略來實現(xiàn)大學(xué)在錄取中的文化多樣性。
首先，推行“前百分之十”計劃。1998年德克薩斯州首先推行了該計劃。也就是在高中畢業(yè)時，成績排在前百分之十的考生都能夠自動進入本州公立大學(xué)學(xué)習(xí)。這一措施考慮到了社區(qū)上的差異性，由于種族和社會階層相近的學(xué)生通常居住在同一個社區(qū)，并在同一所學(xué)校里接受教育，這樣就有助于向資源貧乏的高中敞開大門，從而使大學(xué)錄取的新生的種族和社會經(jīng)濟狀況多元化。很多被錄取的低收入家庭學(xué)生可能從前是沒有競爭力的學(xué)生，并且從來都沒有想過自己能進入研究型的大學(xué)。在德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校，這項百分比計劃在錄取低收入和中產(chǎn)階級大學(xué)新生中發(fā)揮了很大的作用，并體現(xiàn)了公平的意識。通過這項計劃，更多來自家庭年收入低于4萬美元或4萬美元至10萬美元之間的學(xué)生得到了錄取。
其次，大學(xué)在錄取中還增加了對社會經(jīng)濟因素的考慮，如家庭收入、財產(chǎn)狀況、單親狀態(tài)、社區(qū)人口、父母的教育水平、高中成績等因素。大學(xué)會為這些面臨困難并成績突出的考生提供經(jīng)濟上的資助。經(jīng)濟資助是支持被錄取后的低收入家庭學(xué)生的一項關(guān)鍵措施。學(xué)生們在決定去哪所高校入讀時，獎學(xué)金是一個重要的考慮因素。一些州實施了新的獎學(xué)金政策，增加對低收入家庭學(xué)生的支持，鼓勵他們申請。例如，佛羅里達(dá)大學(xué)創(chuàng)建了一個特殊的計劃來幫助貧困家庭的第一代大學(xué)生。這些學(xué)生被錄取后，就可以享受全額的獎學(xué)金，并接受特殊的學(xué)習(xí)指導(dǎo)方案。同時，大學(xué)還加大了對低收入家庭學(xué)生的招生數(shù)量。還有一些州的大學(xué)降低了錄取富有白人校友孩子的數(shù)量。
再次，教育“不匹配”現(xiàn)象是目前美國高等教育研究中的一個熱點問題，也就是學(xué)業(yè)成績優(yōu)秀的學(xué)生由于沒有相關(guān)信息等原因，沒有能夠進入相應(yīng)的高水準(zhǔn)的大學(xué)或被名校錄取，卻選擇了一般的院校，甚至是社區(qū)學(xué)院。大多數(shù)成績好的低收入家庭的學(xué)生不知道他們能夠選擇名校，三分之二的學(xué)生甚至沒有申報任何名牌大學(xué)。所以這方面的疏導(dǎo)工作，也有待加強。一些州還設(shè)立了便利的措施來使學(xué)生從兩年制的社區(qū)學(xué)院轉(zhuǎn)到攻讀四年制的大學(xué)。還有六個州的大學(xué)花費資金與少數(shù)族裔聚居的學(xué)校建立新的伙伴關(guān)系，并增加與低收入和少數(shù)族裔學(xué)生的溝通渠道。
不容否認(rèn)，在美國大學(xué)努力實現(xiàn)教育公平的過程中，“平權(quán)法案”在矯正社會不公、創(chuàng)造少數(shù)族裔中產(chǎn)階級方面起到了積極的作用。但是，近幾十年來世界的貧富差距正在嚴(yán)重惡化。美國正在走向一個富人主導(dǎo)的社會，如今美國最大的問題是貧富分化問題；最大的社會不平等因素已經(jīng)演變?yōu)榻?jīng)濟地位，而非種族。在此背景下，美國大學(xué)要實現(xiàn)教育公平應(yīng)更多考慮社會經(jīng)濟等因素，而非單純的種族平權(quán)。
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